素浪人の生存報告

曇天の日本海はつまらないです。今日からしばらく海沿い。風でスピードが出ないし、寂しい景色が続くし、頑張ろうという気にもならない。ここは一昨年の夏に車で通ったことがあるが、その時も新潟から秋田まで雨と曇天にうんざりした。東北の日本海には良い思い出が全くない。

しかし！
道の駅「笹川流れ」を出て、道路の100メートルくらい先の方を見ると自転車を漕いでる人がいる。もしや旅人か！？後を追って行くと、遠目にも、どうも俺と同じようにサイドバッグを自転車に下げているように見える。相手のスピードは結構ゆっくりなので、追い付ける。
近づくと、はい、旅人決定。テントとサイドバッグを装備している。「こんにちは！」と話し掛けた。

やはり彼は旅人で、私と同じく日本一周予定・現在北海道目指し北上中で、しかも福岡県育ちの24才だった！(私の血の半分は福岡)
とうとう旅の仲間が出来たよ～。一緒にスーパーに買い出しに行って、河口の芝生で野宿であります。仲間がいると野宿も心強いなあ。

「美月堂」さん訪問。
「私は去年郡山で働いていて、太田屋さんと知り合って、太田屋さんに仕事をやめて自転車で日本を巡ることをお話したら、太田屋さんから『美月堂さんを是非訪ねてみて』と言われたので訪ねてみました」とお話したら、「面白いですね～」とおっしゃっていた。確かに訪問された方からすると、面白いと思う。人の縁ですね。今度は美月堂さんから、福島県いわき市と鹿児島県のお菓子屋さんを紹介して頂いた。こちらも後々寄ってみよう。

本日の天気予報は雨、雨、雨で、目的地の村上市の予想最高気温は10度。埼玉だったら冬じゃん。
雨は降ったり止んだりで、止んだのを見計らって出発した。強い北西の風の中、中条から18キロくらい先の「道の駅　神林」へ、ひぃこらひぃこら漕いでった。
12:15くらいに道の駅に着いて、休憩してたら降ってきた。雨宿りだ。まいたけご飯を買って食い、トイレで用を足し、道路情報コーナーパソコンでインターネットをしてキャンプ場等の情報を集め、時間を潰していたら、雨が止んだ。14時30分くらいに出発。今日も寒いし天気が悪いし、もう動く気がしない。道の駅から5キロくらい先の瀬波温泉を目的地にする。あまりにも寒いので、今日もちゃんとした宿をとることにしている屁たれ浪人である。
温泉地に入ると、また雨が降ってきやがった。観光案内所に避難。案内所のおばちゃん達に自己紹介したら、コーヒーとどらやきを出してくれた。お腹が減ってたし寒かったので、ありがたかった。汗をかかない疲れ方をすると、甘いものが欲しくなるね。
その後、民宿に電話して貧乏アピールしたら、素泊まり5000円の所を3500円にまけてくれた。スーパーで納豆と豆腐を買い、民宿へ。おばちゃんがストーブで部屋を暖めてくれていた。さらに、夕飯のインスタント米用に、お湯も沢山くれた。言葉づかいは荒めだが、優しいおばちゃんだ。

今朝は曇天時々晴れ間、出発！
…出発は相変わらず遅く、13:40くらい。喫茶店でおじさんに最後のコーヒーをごちそうになり、おじさん夫婦と喫茶店のあねさ方に見送って頂いた。

別れ際のおじさんとのやりとり。
「本当にお世話になりました！」
「何も恩に感じる必要はねえぞ。家族ができたら連れて来いよ！」
うう。涙をこらえながら、
「ありがとうございました！」
「ありがとうな！」
なぜおじさんがありがとうって言うんですか(TT)さようなら、またゆっくり来ます。

あとはただただ、漕ぐ。今日の目的地は胎内市中条町にある和菓子屋さん「みげつどう」。私が福島県でファンになった和菓子屋さん「太田屋菓子店」さん３代目の修業先だった所だ。旅に出てからは和菓子を食うのを我慢してきたので、みげつどうさんで封印を解きたい。地図で大体測って見たところ、70キロくらい先だ。

左から右への風(左車線を走っているので車に向けて流される)と車に神経を使いながらひた走る。空の晴れ間もなくなり、景色も魚沼地方の如き美しさもなく、今日は面白い要素がない。
19時までに着けるかな(多分大抵の和菓子屋さんは19時まで空いてる)、と思っていたが、着かない。70キロより遠かったようだ。暗い。雨も降ってきた。夜と雨天は漕がないと決めていた筈なのに、止まるふんぎりがつかない。かなり前から足の指がかじかんでいたが、体も凍えてくる。道路の気温表示は9度だ。
風呂に入らないと死ぬ。地図を便りに温泉宿を訪ねてみるが、今日はお休みなんです～、と言われた…。他の宿はないかと聞くと、車で10分程の所に「中条グランドホテル」があるらしい。
着いてみたら、何だか思ったより立派なホテルで高そうだ。田舎のビジネスホテルかと思っていたのに、結婚式も出来るグランドなホテルのようだ。小汚い格好では気が引けるし、何よりも高そうなのが気になる…
他の宿を探してみようと、本屋に行くことにする。何だか大道具を携えて本屋に行くのが恥ずかしいので、近くの郵便局に自転車を置くことにする。と、一台の郵便車が駐車場に入ってきたので、グランドホテル以外に宿はないかと尋ねた。すると、近くの中条駅前に「村上屋旅館」という宿があるとのこと。うん、きっと安いだろう。
少し強くなった雨に震えながら辿り着いた。安息を手に入れた…

コメントありがとうございます。私は携帯メールからブログを更新しており、出発してからブログ自体を見ることができておりません。
何処かでパソコンでインターネットが出来る機会があれば、必ずお返事します。お待ちください、すみません。

雨で足止め。今日も引き続き凄いおじさんに泊めていただきまする。

ところで、自転車こいでるうちに体力はついてくるだろうと目論んでいたのが当たった。腿が太くなった様な気がするし、下半身の安定感が旅に出る前とは違う。こりゃあ、次に野球やる時ゃホームラン打てるな。
ついでに、食べる量も旅に出る前と比べて1.5倍位増えた。おらぁ食べることが好きなので、沢山食えるのは気分がいいぜ。腹も壊してない。