素浪人の生存報告

本日は湧別町のSL客車宿泊施設を目指す。何となくおもしろそうだし、300円だし、洗濯機があるし、テントを張らなくて良いし。と、４拍子揃っている。

日の出岬から10km強で興部町に着いた。道の駅の売店で、酪農の町・興部の名物らしいアイスと、発酵バターケーキを買おうとしたら、店員のおじさんにアイスではなくソフトクリームを薦められた。
　埼玉にも旨いソフトクリーム屋あるしな…と期待しないで食べてみたら、死ぬほど旨い。最強のソフトクリームにであった～。まろやかでうめ～！間違いなく我が人生歴代１位のソフトクリームだ。久しぶりにソフトクリーム好きの血が騒いだ。旨すぎる。私をうならせるとは、大したもんですよ。
　このソフトクリームには、乳化剤や安定剤などの食品添加物を使っていないらしい。後味が良い。ねとねととは縁がなく、さっぱりしている。無い金をはたいて、たまらずおかわりした。今日は食い道楽の日にする。おじさんが大盛りにしてくれたぜ、ハミデル・ラヴィーン。味がしつこくないから、ペロッと２本いけた。餌が良くないと、この味は出せないだろうな。こんなに人を感動させるような旨い物を作ってしまう酪農を、早速見直した。午前10時台にして、本日のハイライトだ。
　何度もしつこいが、本当に旨かった。このソフトクリームを食べるためだけに、いつか興部を再訪したい。この旅は来年まで続く予定だが、興部ソフトクリームが、旅で食べた旨い物ランキング１位になりそうだ。まっこと感動した。旅をする意義は、旨いソフトクリームとの出会いにこそある。

発酵バターケーキも、手抜きとごまかしと大量生産の為の食品添加物は使っておらず、おいしかった。だが、その直後に、食欲に負けて（朝飯はご飯一合以上食べたのだが…）コンビニでメロンパンを買って食べた。こちらは勿論食品添加物多数使用。当然まずかった。後味が悪い。いくら腹が減っても、まずい物は「まずい」と思いながら食べて、味覚を維持する。空腹に味覚は売らんぞ。でも腹は満たすぞ。せめぎ合い。

興部から先へ進み、紋別の道の駅のバス停のベンチで昼食の食パンをかじっていると、日焼けした精悍なお兄さんに声をかけられた。
「どこから来たの？」
『埼玉からです』
「日本一周？」
『はい、そのつもりです』「俺も前自転車で日本一周したんだ。久し振りに（自転車野郎を）見たから声かけてみた」

この方、薩摩隼人で、鹿児島の養蜂会社に勤め、蜂蜜を集める為に全国を巡っているらしい。会社の場所を教えてもらったので、鹿児島に行った際には是非寄ろう。
「俺も旅してた時には色んな人にお世話になったから」と、自販機の飲み物を二本ごちそうになった。また良い方に出会えました。

夕焼けが有名なサロマ湖。私は大学の時にその存在を知り、行ってみたいと思ってから早７、８年。本日の宿はサロマ湖のほとりにあるが、完全な曇り空で、すっぱりと憧れの夕焼けを諦めた。見たい景色を見られないことには、もう慣れた。

お宿はSLの客車だ。座席がとっぱらわれ、床が改装され、平らになっている車内に、寝る空間が番号で区切られており、その枠内で各々の寝袋なりなんなりで寝る、というあんばいだ。
私の他に6人の宿泊者がいた。自転車で京都からフェリーで来ている大阪出身の28才の人がいた。昨日どこかの道の駅で見た人だ。他は全員ライダーだった。その中に23才女性のライダーがおり、バイクで２ヶ月北海道を回った後はバックパッカーとして世界一周すると言っていた。怖いもの知らずだ。
　管理人室でわいわい飯を食べた。宿の前の水産屋で買ったほたて（大量にパックに入って300円）とけがに（小さいけど550円）を食べた。管理人さんが凄くいい人だった。リフレッシュできた。