素浪人の生存報告

　昨日乗せてくれた人に電話。歩き遍路本多は死にました。
　高知市までの遍路で、満足した感がある。新たな出会いも再会も楽しかったからなぁ。
　「修行の道場・土佐」に入り、あちこち足を傷めて弱気になり、お四国を歩き切ることを諦め、車に乗せてもらうようになり、今は倦怠感がある。

　さて、乗せてくれた方だが、不思議なお話をしてくれた。
　この方はかつて、生まれて5ヶ月の娘さん(次女)を亡くしているそうなのだが、その後、袈裟姿のお遍路さんがやってきて、お遍路が一般的に使う納め札ではなく、何故か鬼子母神のお札を置いて行ったらしい。そして、そのお札はいつの間にか消えてしまったと…。袈裟お遍路さんには、なにかが見えとったっちゃろか？
　また、別の日にお寺に行ったら、住職が「あなた、長女にお数珠を持たせたほうがいいですよ」と、無料で数珠をくれたらしい。その数珠は、家では他の数珠と一緒にしまっとったらしいっちゃけど、やはりいつの間にかそのお数珠だけ消えてしまったと…。住職には、なんか見えとんしゃったっちゃろか…？
　てな不思議なお話でした。う～む。私はお遍路に出るまで、「この世にゃ神も仏もねがんす」と思っとったばってん、お四国を回っとると、「何か不思議な力があるっちゃね…」と変わってきたったい。お四国には、何かあるっちゃ。


　乗せてくれた人は、延光寺の次の観自在寺まで乗せてくれるとおっしゃっとったけんど、私が延光寺をお参りしている間に、病院から呼び出しがあり(看護婦さんだった)、戻らねばならなくなった。そこで、お寺の駐車場で隣に停まった車の人に、私を観自在寺まで乗せてくれるよう頼んでくんしゃっとった。申し訳ない…
　乗せてくれた人には住所と名前を教えて頂いたので、結願(けちがん…88ヵ所回り切ること)したらお手紙を出す。

　お荷物浪人を引き継いで下さったのは大分県宇佐市から区切り打ちに来ているご夫婦だった。宇佐は昨年自転車で通った。日本中旅すると、日本中の人と話が出来てよかね。
　ご夫婦にはお昼ご飯までご馳走になってしまった。人のお世話になりすぎて心苦しい。


　今晩は観自在寺の通夜堂に泊めて頂く。
　通夜堂には、「野宿野郎」という同人誌があり、それにお遍路日記が載っていた。私より遥かにお接待を受けまくって、心がつぶれそうになっている男性の日記と、お接待をあっけらかんと受けたりトイレで寝たりしている神経がぶっとい女性の日記だった。とても慰めになった。

　しかし、今まで自分が車に乗せてもらった距離を計算したら250kmにものぼっていることが判明して、胸の中に葛藤が沸き起こった。自分が歩きにかなりこだわっていたことを初めて知った。車で過ぎた道へ戻って歩き直したいとすら思った。
　ばってん、この足と財力で歩き通すことは無理だ。例えば、歩く距離を1日10kmに抑えたら足はもつだろうが、金がもたん。
　いつかまた徒歩のみで回りに来たい…。

　この葛藤を飲み込むことが、私にとっての「修行の道場・土佐」なのだろう。